本質(zhì)上，所述齒軸是軸的齒輪，提供允許一個齒輪嚙合并轉(zhuǎn)動另一個的旋轉(zhuǎn)。該過程通常稱為減速，是將馬力從發(fā)動機傳遞到驅(qū)動機構(gòu)必不可少的過程。發(fā)動機轉(zhuǎn)速到扭矩的轉(zhuǎn)換是提供驅(qū)動力的動力，例如，汽車的車輪。通過汽車變速箱中的齒輪和軸，發(fā)動機能夠以恒定速度運行，而車輪可以使用相同的發(fā)動機旋轉(zhuǎn)方向和速度更快或更慢，甚至倒車運行。
普通汽車發(fā)動機的飛輪連接到
精密齒軸，精密齒軸上裝有許多不同尺寸的齒輪。通過主軸的水平運動，這些主齒輪與也安裝在精密齒軸上的其他較大和較小的齒輪嚙合或脫離嚙合。同樣，驅(qū)動軸是精密齒軸的一種非常常見的示例，該驅(qū)動軸將動力從汽車變速器中的齒輪傳遞至車軸，再傳遞至驅(qū)動輪。
精密齒軸也可以包含集成到軸中的齒輪齒，從而成為軸齒輪。這種在兩端帶有齒輪的軸稱為相交軸齒輪。錐齒輪和螺旋齒輪是相交的軸齒輪。這種齒輪裝置的一個很好的例子是直升機旋翼。發(fā)動機的垂直相交軸齒輪與一個或多個水平軸齒輪嚙合，以旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)子。相同的原理適用于汽車。驅(qū)動軸通常是傳動端的軸，而差速器端則是相交的軸齒輪。這種配置允許將垂直運動轉(zhuǎn)換為水平運動。某些不同類型的精密齒軸是偏心軸，聯(lián)軸器精密齒軸，花鍵軸和鍵控軸。重型應用中使用的齒輪極有可能由堅固的金屬制成。用于制造這些軸的其他材料是銅 鋁和塑料。
